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À la veille de la présentation du Team HRC en vue de la saison 2022 du Championnat MOTUL FIM Superbike, il est intéressant de revenir sur certaines des motos les plus emblématiques du constructeur ailé qui ont couru en WorldSBK. Avec ses incroyables livrées et ses pilotes légendaires, cette galerie détaille l’histoire de Honda dans la catégorie de 1988 à aujourd’hui.

 

Tout a commencé en 1988 avec la magnifique Honda RC30 qui a enregistré dix victoires et deux titres grâce à Fred Merkel. Cinq autres succès ont suivi en 1990, mais c’est Raymond Roche, représentant Ducati, qui a empoché le titre cette année-là. Il faudra attendre cinq ans avant d’assister à un nouveau triomphe avec Aaron Slight au guidon de la nouvelle RC45 en 1995. Cette dernière, importante évolution de la RC30 et développée tout spécialement pour être homologuée en WorldSBK, a gagné à 34 occasions, mais elle n’a décroché qu’un seul titre avec John Kocinski en 1997. 

 

Le millénaire a été marqué par l’arrivée d’un nouveau modèle, la RC51 bicylindre, mieux connue sous le nom de VTR1000 SP. Colin Edwards a remporté le titre en 2000 et a signé la première victoire de l’année. Classé deuxième en 2001, il s’est adjugé une autre couronne de façon magistrale à Imola à l’occasion de la Course 2, en 2002. Jusqu’à cette année-là, le fleuron de la marque affichait 26 succès répartis sur ses deux versions (SP et SP2). Deux ans plus tard, la dernière génération de la Honda CBR1000RR Fireblade a été accueillie favorablement et Chris Vermeulen a enregistré sa première victoire en WorldSBK à Silverstone. C’est l’une des machines les plus prolifiques du constructeur ailé avec pas moins de 22 triomphes et James Toseland a assuré son deuxième titre à son guidon, le dernier de l’usine à ce jour. 

 

De 2008 à 2016, la sortie d’une nouvelle Fireblade a été un franc succès ; Carlos Checa et Ryuichi Kiyonari ont enregistré des victoires tout au long de l’année, avant que Jonathan Rea ne devienne l’un des plus grands représentants Honda à compter de 2009. Il a triomphé à 15 reprises pour la firme japonaise et il a été l’un des prétendants à la couronne en 2014. Michael van der Mark a rejoint la catégorie avec l’usine en 2015 aux côtés de Sylvain Guintoli, Champion WorldSBK en titre, mais c’est en 2016 que la marque a gagné pour la dernière fois, grâce à Nicky Hayden à Sepang (Course 2). Depuis lors, la Honda CBR1000RR Fireblade SP2 a été lancée. À présent, une nouvelle Honda CBR1000RR-R SP Fireblade se profile comme une candidate au titre pour 2020, et peut-être même au-delà. Après trois podiums en 2020 et 2021 depuis le retour officiel du constructeur japonais et un line-up intégralement revu, qu’est-ce que 2022 peut bien réserver au Team HRC ? 

 

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